Ротор паровой турбины устанавливается в опорных подшипниках. Для смазки подшипников к ним подводится масло, чаще всего под давлением 1.4—1,7 бар. Чтобы обеспечить правильную работу подшипника, между шейкой вала и вкладышем предусматривается зазор. Работа правильно смазываемых подшипников основана на жидкостном трении частиц масла, находящегося между поверхностями шейки вала и расточки вкладыша подшипника. На основании анализа гидродинамических явлений установлено, что при жидкостном трений сила трения зависит от свойств смазки (масла), а не трущихся поверхностей. При вращении вала масло из клиновидного зазора увлекается валом в направлении его вращения. При достижении некоторого числа оборотов давление масла в клиновидном зазоре становится настолько большим, что вал всплывает л лежит ужена масляной пленке. Центр шейки вала при этом устанавливается эксцентрично по отношению к центру расточки вкладыша. По теории по мере возрастания числа оборотов центр вращения шейки вала описывает полуокружность, стремясь к центру вкладыша (оси расточки). Центры вала и расточки вкладыша совпадают при бесконечно большом числе оборотов. Таким образом, величина минимального зазора возрастает с увеличением числа оборотов от нулевого значения до некоторой величины. Наличие масляной пленки между валом и вкладышем возможно только в том случае, когда давление масла под валом уравновешивает нагрузку вала на вкладыш. Изменение давления масла в подшипнике показано на диаграмме. Вкладыши опорных подшипников изготовляют различной конструкции: с неподвижными цилиндрическими и само устанавливающимися сферическими опорными поверхностями. Вкладыши с самоустанавливающимися опорными поверхностями обеспечивают наиболее благоприятные и надежные условия, работы подшипников, особенно при значительных прогибах вала.